Señores Conferenciantes:

Ante todo, el saludo muy cordial de este Liceo Naval, que abre sus puertas para dar entrada a las voces autorizadas de eminentes hombres públicos argentinos en el ciclo de conferencias sobre "La República y sus instituciones".

El ciclo que desarrollaremos con vuestro inapreciable concurso, es parte principal de nuestros planes lectivos,  porque de nada servirían las humanidades que se enseñan, si el resultado fuese la obtención de malos ciudadanos.

Aquí se educan jóvenes que muy pronto habrán de incorporarse a las universidades y que, como todos los de su edad en este país, desconocen prácticamente a la democracia.

Esta es la tragedia, simple y cruel. Y si ellos no reciben los conocimientos básicos, serán juguetes de la ignorancia, muñecos en manos de ambiciosos y oportunistas, esclavos modernos de malos dirigentes y mansos conejillos de indias de prédicas totalitarias y extremistas.

La Dirección de este Instituto observa el tremendo problema con especial atención, y buscando remedios efectivos ha fijado un tema general que considera clave, requiriendo vuestro concurso generoso para obtener respuestas a los tantos interrogantes que hoy amenazan destruir el idealismo de nuestros jóvenes cuando recién empiezan a vivir.

No es exagerado hablar así.

Para aclarar el alcance de estos conceptos y precisar ante ustedes la profundidad que desearíamos se diera al desarrollo del tema elegido para el ciclo, es fundamental hablar con toda sinceridad. De lo contrario podríamos caer en vaguedades que, lejos de aclarar las mentes, las confundirían, llevando a estos jóvenes y a todos los que comparten sus inquietudes, por los vericuetos amables pero estériles de la retórica hueca.

En este momento, ningún habitante del país, sea argentino o extranjero, escapa del desconcierto.

Es natural que el desconcierto exista: algo así como los encontronazos externos e internos de una masa de agua al levantarse la compuerta del dique hasta tanto el cauce se abra y los niveles asuman sus valores.

Hace menos de tres años reinaba la tiranía en la tierra de los argentinos. Esta es una verdad disimulable en vías de construir un futuro, pero imposible e inconveniente de olvidar.

Con esa verdad indiscutible se engendró y generó un movimiento de libertad y sobrevino la Revolución Libertadora.

No todos entendieron su inspiración ni comprendieron los móviles, ni los medios, ni los objetivos.

El más lamentable de los errores hizo creer que aquella real Revolución llegaba para convertir este país, de la noche a la mañana, en el paraíso prometido, sin caer en cuenta que vino para devolverlo a la democracia, para que en la democracia y por la democracia, los argentinos buscáramos el duro camino que lleva al ansiado paraíso.

Por otra parte, gobernar es apenas y nada más que hacer desde el poder todo el bien posible, lo que es muy distinto por cierto a hacer todo el bien deseable o ideal.

Así las cosas, la Revolución vino y se fue, entregando el poder a la fuerza política que el pueblo eligió en ejercicio de sus facultades democráticas, luchando desesperadamente para cumplir su objetivo fundamental: vuelta a la Constitución e integración de las instituciones republicanas, y dando un alto ejemplo moral que honra a la Nación, a las Fuerzas Armadas y a la democracia.

Se inició de esta manera una nueva era, la del camino duro, la que sigue a la apertura del dique.

...Y apenas vividos sesenta días de democracia efectiva, la calle habla de conspiraciones y de revoluciones... y el rumor sindica a este o a aquel político en actividades desconcertantes.

Es curioso lo que ocurre y merece un alto para concretar aspectos interesantes.

Lo primero que salta a la imaginación es pensar si existen o no causas y hechos determinantes que lleven a la selección del modo de acción revolucionario.

Porque si existen, y además de existir no hay otra solución que no sea la de la fuerza, entonces ningún argentino debe vacilar.

Pero ¿Cuándo la única solución es la fuerza? ¿Es que acaso las instituciones democráticas y republicanas han muerto? ¿Es que el argentino está imposibilitado de ejercer su capacidad cívica de reacción? ¿Es que no existen partidos ni políticos capaces de ir a la calle para defender civilmente los derechos del pueblo? ¿Es que no hay dirigentes aptos ni decididos para hablar de frente a un gobierno y enrostrarle sus errores, pero pensando en la Patria y no en su partido?

Y si es tal nuestro elemento humano, tampoco valdría la pena una revolución.

Pareciera que los argentinos nos hubiesemos dividido en dos bandos: el uno que admite todo y aplaude, y el otro que quiere soluciones por vía de la fuerza.

Esta mentalidad nuestra, me refiero ahora a la mentalidad militar tan debatida, cree que existe un tercer bando, el cívico y ciudadano en donde todos somos soldados y peones de la democracia y guardia pretoriana de la Constitución y de la Ley, pero jamás de gobernante alguno.

Aún admitiendo que en la actualidad todos los síntomas indicasen el regreso a una tiranía, seguimos creyendo que ello jamás ocurriría si el tercer bando, el de la democracia en marcha, se decidiese por impedirlo; mientras que por vías de una revolución volveríamos a fojas cero, desandando lo que tanto costó andar, para empezar esta vez una aventura donde se regodearían los ambiciosos y los resentidos, ante la incomprensión e ingenuidad de los miopes.

De lo que ocurra en el futuro en este país no serán únicamente responsables los políticos ni el gobierno. Lo seremos todos como ciudadanos, cualquiera sea nuestra ubicación.

No tenemos escapatoria.

El escapismo no conjuga con democracia.

Los que contamos en nuestro haber con algunos años más, para desgracia, y que no supimos obrar como correspondía al nacer la dictadura, para vergüenza, podemos aún justificar nuestro pasaje por la vida enseñando a los jóvenes cómo debe ser la lucha y cuáles son las armas de la ciudadanía.

No es en el torpe silencio, ni en la media voz de la conspiración, ni en la insensatez de la indiferencia, ni en la oscuridad de la ceguera, ni en la cobardía de la tolerancia, donde encontraremos el sendero de las soluciones definitivas.

Seguramente, tras las bambalinas, han de moverse intereses ideológicos y mercantiles viviendo entusiasmados nuestro vertiginoso avance hacia el caos.

Pero, entonces ¿Cuál es la solución?

Al entregar el poder, la Revolución Libertadora nos dejó una fórmula de cinco consejos que conviene recordar:

  1) Estabilidad de gobierno y majestad de las instituciones
  2) Ejercicio efectivo de la libertad de expresión
  3) No intervención de las Fuerzas Armadas
  4) Intensa acción política
  5) Intensa acción ciudadana

Quizás sea ya hora de hacer un análisis y determinar si cada ítem de la fórmula está siendo cumplido. A menos que existan otras fórmulas que aún nadie expresó.

El primer consejo va destinado al pueblo en cuanto a defender la estabilidad del gobierno, y al gobierno en lo que se refiere al respeto de las instituciones que conforman a la República.

El segundo consejo va destinado también al pueblo y al gobierno. Al gobierno en cuanto a las facilidades para que la libertad de expresión sea intangible y al pueblo en cuanto al ejercicio de la libertad de expresión como control irremplazable del poder.

El tercero está dedicado al sector que guarda las armas de la Nación, que no debe intervenir por nada ni para nada en la solución del pleito nacional que es tarea del pueblo y de las instituciones.

El cuarto va dedicado a los partidos políticos de la democracia, elementos de poder de la República y factores de dinámica.

El quinto destinado a todos los argentinos en la lucha diaria.

Ahora nos preguntamos:

- ¿Está el gobierno cumpliendo su parte?
- ¿Están todos los ciudadanos cumpliendo la suya?
 ¿Están los partidos políticos actuando como factores de dinámica democrática?
- ¿Están las Fuerzas Armadas cumpliendo con su deber?

Si estas preguntas fueran objeto de un plebiscito, el país contestaría una sola de ellas afirmativamente por unanimidad y en forma terminante: " Las Fuerzas Armadas están cumpliendo con su deber".

De acuerdo con ello entonces, la responsabilidad plena del momento argentino caería pesadamente sobre la civilidad.

Queda así expresado el motivo que nos impulsa como militares que en este Instituto formamos civiles, a recurrir a la experiencia de dignas personalidades políticas argentinas, para que los jóvenes que aquí se forman completen el bagaje de sus conocimientos, descubran horizontes positivos y asuman consecuentemente la responsabilidad que la vida les asigna.

No buscamos en esta cátedra la crítica contra algo o de alguien. Buscamos en cambio la palabra constructiva que contribuya a formar conciencias democráticas y a ubicar el valor y el juego de las instituciones republicanas para que estos futuros ciudadanos se conviertan en la mejor garantía del porvenir.

Si logramos el objetivo fijado, habremos hecho un gran bien al país.

Ustedes traerán aquí el espíritu de cada partido político donde actúan, y ellos, los cadetes, habrán de advertir cuánto coincidimos los argentinos en lo positivo, y entonces, el idealismo que amenaza morir resurgirá vigoroso cuando puedan apreciar la diferencia que va de lo ideal a lo utópico, de lo humano a lo perfecto, de lo posible a lo deseable.

Verán también cómo la democracia en acción es un eslabón tras otro de una misma cadena que no puede quebrarse ni por la tiranía que veja ni por la fuerza que también veja, aunque la fuerza resulta el menor de los males cuando ya no existen soluciones para vivir de pié.

(Palabras de apertura del ciclo de conferencias sobre el tema "La República y sus Instituciones", pronunciadas por el Director del Liceo Naval Militar "Almirante Guillermo Brown", Capitán de Navío Francisco G. Manrique, el 3 de julio de 1958, con la asistencia de los Sres. Dr. Luís Boffi, Dr. Manuel Ordoñez, Dr. Horacio Thedy y Dn. Crisólogo Larralde)